The First Berserker: Khazan - Korea macht wieder neugierig

The First Berserker Khazan (Öffnet in neuem Fenster) ist nach Lies of P ein weiteres Action-Rollenspiel aus Südkorea, das mich mit seinem Artdesign richtig neugierig macht. Der weißhaarige Held erinnert ein wenig an Guts aus Berserk (mehr zu in der Vertiefung (Öffnet in neuem Fenster)), geht ähnlich brachial zu Werke und wird in einem sehr ansehnlichen Zeichentrickstil animiert. Obwohl es auch auf der Unreal Engine beruht, verblüfft es mich zwar visuell nicht so wie das opulente Black Myth: Wukong. Aber in meinen Notizen zu den Game Awards folgte nach dem "Wow!" für das Abenteuer aus China direkt ein "Cool" für diese Szenen:

Das Spiel wird gerade in Südkorea von Neople (Öffnet in neuem Fenster) (Dungeon Fighter, Cyphers) für PC, PS5 und XBS designt. Das ist ebenso wie Mintrocket, die mit Dave the Diver dieses Jahr unter Wasser gerockt haben, ein Studio der Nexon Corporation (Öffnet in neuem Fenster), die mit Free-to-play-Spielen ihr Milliardengeschäft aufgebaut, ihren Hauptsitz nach Tokio verlegt haben und dort seit 2011 an der Börse notiert sind. Natürlich sind Spiele aus Südkorea längst nichts Besonderes, aber in meinem Fokus stehen eher Spiele von japanischen Studios.

Daher ist es schön zu sehen, dass immer mehr Projekte umgesetzt werden, die thematisch wieder mein Interesse wecken. Natürlich muss man abwarten, ob die Spielwelt, die auf der Fantasy des in Südkorea extrem beliebten Online-Beat'em Ups Dungeon & Fighter (Öffnet in neuem Fenster) beruht, erzählerisch und atmosphärisch interessant gestaltet wird. Bisher weiß man quasi nur, dass man einen ins Exil verbannten und vom Imperium verfolgten Helden namens Khazan spielt, den man aufrüsten und entwickeln kann, indem er sich an seine alten Fähigkeiten erinnert. Wird das mehr als ein stylishes Hack'n Slay? Können Story und Regie überzeugen?

Immerhin sind in den letzten Jahren nicht nur im Filmbereich, sondern auch im Videospielbereich einige kreative Impulse zu beobachten, die mehr bieten als auf Umsatz getrimmte mobile Unterhaltung, die seit dem Erfolg der Smartphones auch in Korea zu dominieren schien. Das war allerdings nicht immer so.

Das erste Mal, dass das Land auf meiner Karte der Videospiel-Entwickler auftauchte, war im Jahr 2001: Da erschien die Echtzeit-Strategie Kingdom Under Fire von Phantagram für den PC, die ein paar Jahre später für Xbox umgesetzt wurde. Und kein Geringerer als Ultima-Schöpfer Richard Garriott kooperierte im selben Jahr mit NCsoft - das war über Wochen die meistdiskutierte Schlagzeile.

Plötzlich schien da ein unbekannter Riese in Südkorea zu erwachen, mit einer ganz eigenen Spielkultur, die vor allem am PC, in Internet-Cafés sowie im Multiplayer in Rollenspielen wie Lineage oder Ragnarok Online zig Millionen Spieler binden konnte. NCsoft kaufte ja nicht nur Garriotts frisch gegründete Firma Destination Games, sondern 2002 auch ArenaNet aus Seattle, das aus Ex-Blizzard-Leuten bestand.

Dann veröffentlichten sie das in ihrer Heimat unheimlich beliebte Online-Rollenspiel Lineage II im Jahr 2004 sowie Guild Wars von ArenaNet im Jahr 2005 in Amerika, während Garriott mit NCsoft Austin an seinem neuen MMORPG Tabula Rasa werkelte - das zu einem großen Flop samt Rechtsstreit mutierte und 2009, nach nur einem Jahr eingestellt wurde.

Apropos: Das erste in Korea entwickelte Spiel namens Sin'geom-ui Jeonseol (Legend of the Sword) orientierte sich 1987 auf dem Apple II sehr stark an Ultima.

Seit 1985 gab es zwar schon eine erfolgreiche eigene, auf MSX basierende und mit entsprechenden PC-Spielen kompatible Konsole namens Zemmix von Daewoo Electronics. Aber im Gegensatz zu Japan gab es im Nachbarland noch keine florierende Entwicklerszene, weil man fast alles importierte und Spiele wie Gradius, Bomberman oder Metal Gear auf Zemmix liefen.

In der Zeit danach gab es ein Auf und Ab und ich überspringe jetzt für diese kleine Erkundung sehr viel Erwähnenswertes. Aber in den letzten Jahren scheint es wieder kreative Bewegung zu geben, auch große Publisher fördern abseits von Mobile Games klassische Videospiele für Solisten. Von Nexon wurde übrigens auch The First Descendant (Öffnet in neuem Fenster) für Sommer 2024 angekündigt, ein Online-Team-Shooter für PC, PS4/5 und XBS, der mal wieder auf Free-to-play mit Mikrotransaktionen setzt, und mich komplett kalt lässt.

Also mal abwarten, ob The First Berserker Khazan auf PC, PS5 und XBS qualitativ so abliefern kann wie kürzlich Dave the Diver oder auch Lies of P. Noch gibt es keinen konkreten Termin, auf Steam (Öffnet in neuem Fenster) heißt es: bald verfügbar.

(Bilder: The First Berserker Khazan (Öffnet in neuem Fenster), Steam-Seite, Nexon)