Februar // Wanda Rutkiewicz

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Beim Schreiben über die Frauen, die ich euch im Kalender präsentiere, bemühe ich mich, ihnen kein Denkmal zu setzen, sondern den Menschen hinter der Geschichte zu sehen – oft jenseits ihrer außergewöhnlichen Biografie, ihrer Leidenschaft oder der Ereignisse, die in die Geschichtsbücher eingegangen sind. Das Wort „Heldin“ verwende ich deshalb mit Anführungszeichen – vor allem, um ihnen die Last der Erwartungen und Hoffnungen zu nehmen, die sie so oft getragen haben.

Man kann die Errungenschaften einer Frau kaum je von ihrem Lebenshintergrund abstrahieren, vom Kontext, in dem ihre Menschlichkeit Gestalt annahm. Es gibt also nicht nur die Wanda Rutkiewicz mit ihren außergewöhnlichen Erfolgen im Himalaya-Bergsteigen. Der Anfang liegt fast immer dort, wo man ihn nicht vermutet, nicht sieht – denn das, was sichtbar ist, ist der Mensch mit seinen Erfolgen. Doch Erfolg – selbst wenn er groß und weltbewegend ist – entmenschlicht, wenn er den Menschen dahinter verdeckt. So sehe ich es. Und dabei bleibe ich.

Ich weiß nicht, ob ich jemals so viele Materialien gesehen und gelesen und so viele Notizen gemacht habe, als ich mich auf das Schreiben des Newsletters vorbereitete. Fühle ich mich Wanda gegenüber sentimental, weil sie Polin war, oder weil mir ein wichtiger Mensch, der mehr über die Berge weiß als ich, sie vorgeschlagen hat? Wahrscheinlich ist es beides. Wanda Rutkiewicz trat durch zwei Türen gleichzeitig in mein Leben und fand ihren Platz im Kalender genau in dem Moment, als ich selbst mit meinem Leben kämpfte und meinen eigenen Berg zu erklimmen hatte. Ich kann ihre Kompromisslosigkeit verstehen, die offene Wunde der Leidenschaft für das Gipfelerklimmen, den Kampf mit der Natur und mit sich selbst, das Bedürfnis, vorgegebene Normen zu überschreiten, dem Leben offene Fragen zu stellen… Dadurch blieb auch die Ambivalenz ihrer Wahrnehmung nicht aus, denn sie war eine faszinierend vielschichtige Persönlichkeit.

In der Zeit des tiefen Kommunismus in Polen war fast jede Sportart, insbesondere das Bergsteigen, von Männern dominiert, und das Erscheinen von Frauen auf höheren Gipfeln als den Alpen wurde als Witz oder Wahnsinn betrachtet. Wanda Rutkiewicz überschritt diese Grenzen – des Wahnsinns, aber auch des menschlichen Absurden, der patriarchalen Dogmen. Sie zerriss die künstlichen Rahmen geschlechtlicher Rollenbilder und bahnte Frauen buchstäblich den Weg durch den Schnee, während sie zugleich eine absolute Profi-Bergsteigerin mit riesigen Ambitionen war. Die Erste im wörtlichen Sinne.

…aber lasst uns zu Wandas Kindheit zurückkehren, denn man kann ihren Ehrgeiz und ihre Ambition, ja sogar ihre Strenge sich selbst und anderen gegenüber, nicht betrachten, ohne an das zu denken, was ihr in der frühen Kindheit widerfahren ist. In ihrer Kindheit ist die kleine Wanda Zeugin des tragischen Todes ihres jüngeren Bruders und viele Jahre später stirbt ihr geliebter Vater unter tragischen Umständen – ich sehe in diesen Traumata den Anfang eines Paktes zwischen Wanda und dem Tod, der schließlich Teil des Risikos ihrer Leidenschaft geworden ist, für die sie ihr Leben opferte. Diese Tatsache kann nicht unberücksichtigt bleiben, diese Konfrontation musste sie prägen. Ich habe das Gefühl, dass sie intuitiv nach einer Form dafür suchte und diese in den Extremen des Hochgebirgsbergsteigens fand.

Doch Wandas größter Ehrgeiz war nicht nur, Gipfel zu erklimmen – sondern sie für Frauen zugänglich zu machen. Man kann ohne Übertreibung sagen, dass sie zum Symbol des Feminismus im Bergsteigen wurde und für Frauenexpeditionen kämpfte – überall dort, wo Männer beweisen wollten, dass es unmöglich sei. Oder anders gesagt: überall dort, wo sie sich selbst als die Ersten sahen. Je mehr man ihr etwas verbot, desto stärker wurde ihr Wunsch, es zu tun. Sie leitete zahlreiche dieser Expeditionen – nicht nur das, sondern sogar einige der größten internationalen Himalaya-Expeditionen, mit Männern in ihren Teams.

Wanda Rutkiewicz hatte etwas Monumentales an sich. Wenn man ihre Interviews hört, spürt man ihre außergewöhnliche Präsenz. Sie war eine schöne, stilvolle Frau, eloquent, mit einer kühlen, überlegten Art zu sprechen, die Journalisten faszinierte – und mit einer unüberwindbaren Distanz, die sie stets wahrte. Ich habe mich oft gefragt, ob man für ein solches Risiko, wie sie es einging, bestimmte Charakterzüge haben musste. Vermutlich ja…

Mich interessiert alles rund um ihre Entscheidungen weit mehr als die lange Liste der Gipfel, die sie zur Krone des Himalaya und Karakorum bestieg. Doch diese zu verschweigen, wäre unfair und würde ein unvollständiges Bild ihrer vielschichtigen Persönlichkeit hinterlassen.

Im Jahr 1975 begleitete eine Kamera eine gemischtgeschlechtliche Expedition ins Karakorum, die Wanda leitete. Aus diesem Material entstand der faszinierende Film "Temperatura Wrzenia" (Siedetemperatur), der die Dynamik innerhalb der Gruppe, Wandas strategische Fähigkeiten und Ambitionen sowie den Preis zeigt, den man für diese Leidenschaft zahlt. Tiefe Konflikte im Team, Erfrierungen, Verletzungen, Sonnenbrände, psychische Höhen und Tiefen. Der Kampf ums Überleben unter extremen Bedingungen. Der Versuch, das Vertrauen lokaler Träger durch Tauschhandel zu gewinnen: „Wenn ihr uns bis zu diesem Punkt helft, bekommt ihr Turnschuhe, Sonnenbrillen und zwei Rupien.“ Das waren andere Zeiten – ohne Daunenjacken, ohne Spezialbatterien, die Minusgrade aushalten. Heute ist Bergsteigen luxuriöser, besser ausgestattet, in vielerlei Hinsicht sicherer. Damals war es eine kleine Gruppe von Menschen mit großer Leidenschaft, in Hosen, die Tanten in der Nacht vor der Abreise nähten. Sonnenschutzcremes, die aus dem Westen geschmuggelt wurden. Magischer Realismus und Improvisation.

Wanda Rutkiewicz bestieg acht von vierzehn Achttausendern: Im Jahr 1978 erlangte sie als erste Polin und Europäerin den Gipfel des Mount Everest, danach erreichte sie im Frauenteam den Nanga Parbat, und 1986 erklomm sie als erste Frau der Welt den Gipfel des K2, gefolgt von Gasherbrum I und II sowie weiteren Gipfeln. Im Jahr 1991 stirbt während des Aufstiegs zum Broad Peak ihr Partner Kurt Lyncke vor ihren Augen. Nach dieser Tragödie schmiedet Wanda Rutkiewicz einen fast verrückten Plan, die sogenannte Karawane der Träume, um alle verbleibenden Achttausender zu besteigen. Sie wollte damit die dritte Bergsteigerin der Welt werden, die eine solche Herausforderung bewältigt – zuvor hatten dies Reinhold Andreas Messner und Jerzy Kukuczka getan. Sie setzte sich das Ziel, die fehlenden Gipfel innerhalb weniger Monate zu erklimmen.

Doch die Karawane der Träume endete für Wanda Rutkiewicz 1992 beim Versuch, die Kangchendzönga zu besteigen. Als sie sich auf ihre letzte Expedition begab, sagte sie ihrer Mutter, dass sie, falls sie nicht zurückkehre, irgendwo in den Bergen Nepals Nonne geworden sei. Am 13. Mai 1992 wurde Wanda Rutkiewicz zum letzten Mal gesehen – auf dem Weg zum Gipfel eines Berges, den die Einheimischen als heilig betrachten, weil er angeblich alles in sich birgt, was man für ein glückliches Leben braucht. Ihre Leiche wurde nie gefunden. Sie hinterließ eine Legende – als beste Bergsteigerin ihrer Zeit, als Pionierin, als Frau mit einer unbändigen Leidenschaft.

Dieser und viele weitere faszinierende Aspekte werden in Eliza Kubarskas beeindruckendem Film "Ostatnia Wyprawa" (Die letzte Expedition) (Öffnet in neuem Fenster) behandelt.

"Wenn über uns nur noch der Himmel ist, sieht man alles schärfer. Es gibt keine Halbwahrheiten, keine Zwischentöne. Alles ist schwarz oder weiß, kalt oder heiß. Entweder man überlebt – oder man stirbt."

P.S. Ich entschuldige mich bei allen Leserinnen und Lesern für die verspätete Veröffentlichung des Februar-Newsletters über Wanda Rutkiewicz. Danke, dass ihr wartet und lest – das bedeutet mir viel.