Das Kreuz ist der Weg, der von der Erde zum Himmel führt

(Papst Franziskus)

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Liebe Kunstfreundin, lieber Kunstfreund,

das Kreuz ist das stärkste ikonographische Symbol des Christentums, und der Satz des Papstes erinnert dich daran, dass es auch heute noch im Marketing der Kirche wirksam eingesetzt wird.

Wenn du in diesen Tagen durch Spanien reist, wirst du in jeder Stadt einen an ein Kreuz genagelten Christus sehen. Es ist Karwoche, die Zeit, in der alle Skulpturen von blutenden Christusfiguren hervorgeholt werden, um die Gläubigen daran zu erinnern, dass Leiden die beste Art zu leben ist. So sehr, dass der Volksmund noch heute sagt, dass jeder, der leidet, sein Kreuz trägt.

Die Kirche war im Laufe der Jahrhunderte einer der größten Auftraggeber für Kunst, und so gibt es zahlreiche Darstellungen der Kreuzigung. Viele Künstler haben sich aber auch mit diesem Motiv beschäftigt, ohne dass es für eine Kirche bestimmt war. Manche aus religiöser Überzeugung, andere, um eine andere Sicht auf das Symbol selbst zu vermitteln. Ich lade dich ein, einen Blick auf einige Beispiele zu werfen.

Eine Lektion in Anatomie

Thomas Banks. Anatomische Kreuzigung. 1801.

Der Neoklassizist Thomas Banks (1735-1805) gilt als der originellste britische Bildhauer, und verzeih mir, dass ich dir diese grausame Kreuzigung zeige, aber dahinter verbirgt sich eine faszinierende Geschichte.

Als Akademiker wollte Banks beweisen, dass die meisten Darstellungen von Kreuzigungen anatomisch falsch waren. Zusammen mit zwei anderen Malern besorgte er sich die Leiche eines Mörders, der gerade gehängt worden war. Um seine Theorie zu bestätigen, nagelten sie ihn an ein Kreuz und verpassten ihm die gleichen Wunden wie Christus. Da der Körper noch warm war, erschlafften die Muskeln unter dem Einfluss der Schwerkraft und gaben die korrekte anatomische Ansicht frei. Dann nahm Banks die Gussform heraus und füllte sie mit dem endgültigen Material für die Skulptur.

Bis fast zur Mitte des 19. Jahrhunderts war es Anatomen nicht erlaubt, Leichen zu Studienzwecken zu sezieren, und sie durften nur die Körper hingerichteter Verbrecher verwenden. Künstler konnten Abgüsse dieser Leichen verwenden. Es war also ein ziemliches Abenteuer, als drei Künstler die Erlaubnis erhielten, die Leiche eines Mörders in der Haltung Christi aufzuhängen. Das Ergebnis ist, wie man sieht, ästhetisch unansehnlich, hat aber dennoch seinen Platz in einer Londoner Kapelle verdient.

Eine Kreuzigung ohne Leiden

Salvador Dalí. Kreuzigung (Corpus Hypercubus). 194 × 124 cm. 1954. MoMa, New York.

Dies ist nicht das einzige Kreuzigungsbild von Salvador Dalí (1904-1989). Du kennst sicher seinen Christus des Heiligen Johannes vom Kreuz (Öffnet in neuem Fenster) von 1951 mit seiner spektakulären Perspektive von oben. Im Gegensatz zu diesem Bild muss man hier nach oben schauen, um den schwebenden Christus zu sehen. Die Quadrate am Boden und die Würfel, die das Kreuz und die Nägel bilden, besitzen den Protagonismus.