Die Geschichte ist eine Reihe von abgesprochenen Lügen

(Napoleon Bonaparte)

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Liebe Kunstfreundin, lieber Kunstfreund,

Ridley Scotts Film Napoleon mit Joaquin Phoenix in der Hauptrolle schildert die Ursprünge und den Aufstieg Napoleons bis zu seiner Krönung und widmet einen großen Teil des Filmmaterials den Schlachtfeldern. Vergiss nicht, dass er mehr Schlachten geführt hat als Karl der Große, Hannibal und Julius Cäsar zusammen. Der Film zeigt auch seine romantische Seite mit Josephine, seine Frauenfeindlichkeit und seinen Untergang. Die künstlerische Gestaltung und die Kulissen sind den Gemälden seiner Zeitgenossen nachempfunden. Ob du den Film gesehen hast oder nicht, diese Einführung in einige der Werke von Jacques Louis David, seinem offiziellen Maler und demjenigen, der ihn am häufigsten porträtiert hat, wird dir gefallen.

Ein Held der Geschichte

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Jacques Louis David. Napoleon am Sankt-Bernhard-Pass, 275×232 cm. 1803, Belvedere, Wien

Jacques Louis David (1748-1825) malte Napoleon Bonaparte mehrmals. Dies ist sein berühmtestes Porträt in der Art der Könige, mit den erhobenen Vorderbeinen des Pferdes. Es war der spanische König Karl IV., der dieses große Porträt Napoleons bei dem französischen Maler in Auftrag gab, um es im königlichen Palast in Madrid aufhängen zu lassen und die Beziehungen zu Napoleon zu verbessern. Jacques Louis David fertigte vier Kopien des Originals von 1801 an, drei davon wurden von Napoleon selbst in Auftrag gegeben und eine behielt der Maler bis zu seinem Tod. Das Original wurde von Joseph Bonaparte nach seiner Herrschaft in Spanien nach Frankreich gebracht und befindet sich heute im Château de Malmaison. Das Gemälde in Wien ist die dritte Kopie. Zwei weitere befinden sich in Versailles und eine in Berlin. Sie sind alle gleich wertvoll, da sie von demselben Maler stammen.

Napoleon wollte nicht für das Gemälde posieren, also ließ sich David von einer Büste und Originalkostümen inspirieren. Er erscheint nicht als Militär, sondern wesentlich eleganter, und alles ist übertrieben: die Pose auf dem Pferd, der Fingerzeig auf den Ruhm, die Bewegung des Umhangs, damit das Bild Größe signalisiert. Historisch gesehen ist das alles falsch, denn er überquerte den San Bernardo-Pass auf dem Rücken eines Maultiers und nicht auf diese Weise, aber vergessen wir nicht, dass es ein Porträt für die Geschichte ist. Sein Name ist auf den Felsen geschrieben, um alle Zweifel auszuräumen.

Kaiser von Gottes Gnaden

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Jacques Louis David. Die Krönung Napoleons und Joséphines 1804. 629×979 cm. 1806-1807. Musée du Louvre.

Jacques Louis David wird zum Maler seines Lebens, der den Höhepunkt seiner Karriere erreicht. Von ihm stammt auch das Gemälde der Krönung von Napoleon und Joséphine, das als Vorlage für die Szenen des Films diente. Am 2. Dezember 1804 fuhr Napoleon mit Joséphine in einer goldenen Kutsche, begleitet von achttausend Soldaten, in den wichtigsten Tempel Frankreichs ein unter dem Ruf "Es lebe der Kaiser". Er krönte sich selbst, um zu zeigen, dass seine Macht direkt von Gott kam und er über Papst Pius VII. stand, und er setzte auch seiner Frau die Krone auf. Dieselben Senatoren, die wenige Jahre zuvor für die Abschaffung des Königtums gestimmt hatten, machten ihn zum Kaiser.