VH18 Krisenjahr 1923, I. Teil. Ruhrkampf, Hyperinflation, politische Radikalisierung

Smith, Action, not talk, is needed, The Columbus Telegram, 9. April 1923

Mitteleuropa im Jahr 1923. Deutschland und Frankreich haben sich in der „Ruhrkrise“ hoffnungslos verhakt: „Marianne“ verlangt Reparationen zur Wiedergutmachung der Schäden aus dem Ersten Weltkrieg; Berlin kann und will nicht zahlen. Als die Franzosen das Ruhrgebiet besetzen, antwortet die Reichsregierung mit „passivem Widerstand“. Wie dramatisch die „Situation an der Ruhr“ vor 100 Jahren tatsächlich war, macht die Zeichnung Smiths besser als viele Geschichtsbücher deutlich: Nur vier Jahre nach dem Versailler Friedensvertrag drohte ein neuer Krieg zwischen den „Erbfeinden“ Deutschland und Frankreich.

Aber die Gefahr eines neuen Großen Krieges war beileibe noch nicht alles, was das „Krisenjahr 1923“ für die Deutschen an Krisen bereithielt. Die Hyperinflation stürzte ganze Bevölkerungsschichten in die Massenarmut. Politisch herrschte der Ausnahmezustand, Regierungskrisen waren eher der Normalfall als die Ausnahme; Rechtsextreme und Linksextreme nutzten das Chaos und trieben ihre Umsturz- und Diktaturpläne voran. Weil die Republik die vielen Brände kaum gleichzeitig löschen konnte, wuchsen die Zweifel an der Demokratie.

Was die Deutschen damals erlebten, war eine politische Fundamentalkrise, wie sie das Land bis dahin noch nicht erlebt hatte. Nach dem Urteil des Historikers Ulrich Herbert hat das Jahr 1923 „alle Befürchtungen und Prophezeiungen bestätigt und sogar noch übertroffen, die vor dem Krieg den Untergang der bürgerlichen Welt vorausgesagt hatten.“

100 Jahre nach diesen einschneidenden Ereignissen beleuchtet VISUAL HISTORY in den kommenden Wochen das „Krisenjahr 1923“ in einer 15-teiligen Serie en détail. Dabei wird es in den ersten Folgen um die langfristigen Ursachen der Hyperinflation gehen, welche bis in den August 1914 und den Ausbruch des Ersten Weltkriegs zurückreichen.

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Verweise / Links

Ulrich Herbert , Die totale Krise. Deutschland im Jahr 1923, gfh 3, 16 (2023).

Jutta Hoffritz, Totentanz. 1923 und seine Folgen, Hamburg 2022.

Peter Reichel, Rettung der Republik? Deutschland im Krisenjahr 1923, München 2022.

Volker Ullrich, Deutschland 1923. Das Jahr am Abgrund, München 2023.