Die letzte Jagd – Die Verhaftung

Die Jagd auf Richard Ramirez erreichte ihren Höhepunkt in den heißen Tagen des Augusts 1985, als sich das Netz, das die Polizei um ihn gesponnen hatte, schließlich zuzieht. Nach monatelangen Ermittlungen, die sich wie ein schier unlösbares Puzzle angefühlt hatten, gelang es den Behörden, den Mann zu identifizieren, der Los Angeles in Angst und Schrecken versetzt hatte. Doch auch nachdem sein Name bekannt war, blieb Ramirez auf freiem Fuß – bis zu jenem schicksalhaften Tag, an dem er versuchte, seiner dunklen Vergangenheit zu entkommen.

Es war der 30. August 1985, ein Tag, der in die Geschichte eingehen sollte. Richard Ramirez war sich seiner drohenden Entdeckung nicht bewusst, als er aus Arizona zurückkehrte, wo er sich eine Zeit lang versteckt gehalten hatte. Ohne zu wissen, dass sein Gesicht mittlerweile in allen Zeitungen und auf den Titelseiten des Landes zu sehen war, stieg er an jenem Morgen in den Bus nach Los Angeles. Während der Fahrt fiel ihm auf, dass die Menschen ihn seltsam ansahen, flüsterten und mit dem Finger auf ihn zeigten. Unruhe breitete sich in ihm aus, und ein unangenehmes Gefühl kroch in seinen Magen. Er wusste, dass etwas nicht stimmte.

Am Busbahnhof in East Los Angeles versuchte Ramirez, ruhig zu bleiben, doch als er in einem Geschäft einen Zeitungsstand erblickte und auf einem der Titelblätter sein eigenes Gesicht sah, wurde seine schlimmste Befürchtung wahr: Er war erkannt worden. Panik ergriff ihn, und ohne zu zögern, rannte er aus dem Laden, um dem drohenden Unheil zu entkommen. Doch es war bereits zu spät. Die Menschen auf der Straße hatten ihn ebenfalls erkannt. In einem verzweifelten Versuch, sich zu retten, begann Ramirez durch die belebten Straßen zu flüchten, seine Augen flackerten in alle Richtungen, während er nach einem Ausweg suchte.

Doch seine Flucht war alles andere als unbemerkt. Ein wachsames Auge nach dem anderen erkannte den Mann, der als der „Nachtstalker“ bekannt geworden war. Es war, als ob die gesamte Stadt, die monatelang von ihm terrorisiert worden war, sich nun gegen ihn wandte. Ein Mann, der ihn auf der Flucht bemerkte, schrie: „Es ist er! El matón!“, und diese Worte lösten eine Kettenreaktion aus, die bald die Straßen von East LA erfasste. Menschen begannen, Ramirez zu verfolgen, zuerst waren es nur wenige, dann immer mehr. Der Jäger war nun selbst zur Beute geworden, gejagt von einer Menge, die sich zusammenschloss, um ihn zu stellen.

Ramirez rannte um sein Leben, überquerte hektisch Straßen, sprang über Zäune und suchte verzweifelt nach einem Versteck, doch die Menge blieb ihm dicht auf den Fersen. Er versuchte, in ein geparktes Auto einzubrechen, doch das gelang ihm nicht rechtzeitig, und der Besitzer des Wagens, ein kräftiger Mann mittleren Alters, packte ihn, bevor er entkommen konnte. Ramirez wehrte sich mit aller Kraft, doch die Situation eskalierte schnell. Weitere Männer aus der Menge kamen hinzu, und bald war Ramirez von wütenden Bürgern umringt, die ihn niederschlugen und festhielten.

Die Polizei, die längst durch mehrere Notrufe alarmiert worden war, traf schließlich am Tatort ein. Die Beamten mussten die Menge beruhigen und Ramirez aus deren Händen befreien, um ihn vor der aufgebrachten Bürgermenge zu schützen. Ramirez, blutverschmiert und schwer atmend, wurde in Handschellen gelegt und in den Streifenwagen gebracht. Die Menschen um den Wagen herum schrien und jubelten, einige von ihnen riefen nach Gerechtigkeit, andere weinten vor Erleichterung. Der Albtraum, der so viele Leben zerstört hatte, war endlich zu Ende.

Die Verhaftung von Richard Ramirez war nicht nur ein Erfolg der Polizei, sondern auch ein Zeichen für die Kraft der Gemeinschaft. Die Bürger von Los Angeles hatten sich dem Schrecken gestellt, der ihre Stadt heimsuchte, und sie hatten gemeinsam dafür gesorgt, dass er gefasst wurde. Es war ein Moment der kollektiven Erleichterung, aber auch einer, der die tiefe Wunde offenbarte, die Ramirez in die Seele der Stadt gerissen hatte.

Während Ramirez ins Polizeirevier gebracht wurde, begann eine neue Phase, die der Justiz. Die Jagd war vorbei, doch die Aufarbeitung des Grauens, das er hinterlassen hatte, stand erst am Anfang. In den folgenden Tagen wurden weitere Details seiner Verbrechen ans Licht gebracht, und die Menschen begannen, das Ausmaß des Schadens zu begreifen, den dieser Mann angerichtet hatte. Doch an diesem Tag, an dem die Bürger von Los Angeles ihre Angst überwanden und dem Schrecken ein Ende setzten, war die Botschaft klar: Das Böse konnte nicht ungestraft bleiben.

Der Prozess – Gerechtigkeit für die Opfer

Der Prozess gegen Richard Ramirez begann im Juli 1988 und entwickelte sich schnell zu einem der aufsehenerregendsten Gerichtsverfahren in der Geschichte der Vereinigten Staaten. Die Nation verfolgte gebannt, wie sich die Justiz dem Mann stellte, der als „Nachtstalker“ bekannt geworden war. Die schockierenden Details seiner Verbrechen und die brutale Kaltblütigkeit, mit der er sie begangen hatte, sorgten dafür, dass das Interesse am Verfahren ungebrochen blieb. Für die Angehörigen der Opfer war der Prozess die letzte Hoffnung auf Gerechtigkeit, und für Ramirez bedeutete er den unausweichlichen Moment der Abrechnung.