Sind die Streifen eines Zebras schwarz oder weiß?

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Liebe Kunstfreundin, lieber Kunstfreund,

nach jahrelangen Diskussionen darüber, ob Zebras nun weiß mit schwarzen Streifen sind oder umgekehrt, scheint sich die Wissenschaft endlich einig zu sein: Es sind schwarze Tiere mit weißen Streifen. Für die Künstlerinnen und Künstler, die sie gemalt haben, war das vielleicht nicht so wichtig.

Zebrastreifen standen Pate für die "Störungstarnung" von Schiffen (Öffnet in neuem Fenster) im Ersten Weltkrieg, bei der der Rumpf mit unterbrochenen Streifen bemalt wurde, um den Feind zu verwirren. Manche Zebras waren Hochzeitsgeschenke, wurden mit orientalischer Ästhetik bemalt, gaben Anlass zu optischer Kunst oder standen im Mittelpunkt einer tierischen Diskussion. Hier erfährst du alles über sie.

Ein Zebra in Europa

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Luis Paret y Alcázar. Ein Zebra. 48,5 × 34,5 cm. 1774. Museo del Prado.

Als Luis Paret (1746-1799) dieses Zebra malte, hatte er es vor sich und schrieb unten auf das Blatt "das natürliche, das lebendig existiert", (la natural que existe viva) um darauf hinzuweisen, dass es sich um eines der wenigen Exemplare in Europa handelte.

Es gehörte dem jüngeren Bruder König Karls III. von Spanien, dem Infanten Don Luis Antonio Jaime de Borbón, einem Liebhaber der Naturwissenschaften, der sich einen Privatzoo mit exotischen Tieren leisten konnte, von denen der Künstler zahlreiche Zeichnungen anfertigte. Der Infant finanzierte Parets Ausbildung in Rom und stellte ihn später als Hofmaler ein.

Das Genre der Tiermalerei hatte seinen Ursprung in den Niederlanden und wurde von den Engländern und Franzosen weitergeführt. Dieser Maler führte sie in Spanien ein. Die Vorliebe für unbekannte Tiere hing mit den Fortschritten in Geographie und Zoologie im 18. Jahrhundert zusammen, und die Aristokratie begann, Tiere zu sammeln. Oft wurden sie bei königlichen Hochzeiten zwischen den Ländern verschenkt (ich habe dir von den Elefanten erzählt). Fünfzig Jahre zuvor hatte George Stubbs ein Zebra für Prinzessin Charlotte von England gemalt (Öffnet in neuem Fenster), ein Bild, das in Stichen von Künstlern reproduziert wurde, die nie eines dieser Tiere gesehen hatten.

Im Gegensatz zu Stubbs stellt Paret das Zebra nicht in freier Wildbahn dar, sondern in der geschlossenen Umgebung, in der es lebt. Dass es sich um ein domestiziertes Tier handelt, will er dadurch verdeutlichen, dass es den Kopf dreht, um dich direkt anzuschauen und sich dir zu nähern. Außerdem hat er die Gegenstände, mit denen man es täglich pflegt, zu seinen Füßen gelegt, um dir das Gefühl zu geben, dass jeder von uns die Wildnis beherrschen kann. Natürlich nur, wenn wir das Geld haben.

Zebras im orientalischen Stil

Orovida Camille Pisarro. Trinkende Zebras. 74 × 49 cm. 1937. Manchester Art Gallery.

Orovida Pisarro (1893-1968) war die Enkelin des Malers Camille Pisarro und das Kind seines Sohnes Lucien und dessen Frau Esther, die beide Maler und Grafiker waren. Großvater Pisarro war ein großer Pädagoge und die Künstler, die bei ihm lernten, wie Cézanne, Gauguin und Mary Cassat, unterstreichen diese Seite von ihm. Vielleicht ist es seiner Liebe zur Lehre zu verdanken, dass sich unter seinen Nachkommen so viele Künstler befinden.