Wie ein junger Maler die älteste Künstlerin der Geschichte porträtierte

Jeden Dienstag erzähle ich dir in diesem kostenlosen Newsletter Neuigkeiten, Kuriositäten oder Geheimnisse, um dir die Kunst näher zu bringen.Heute geht es um die Begegnung zweier großer Künstler, die vieles gemeinsam haben.

Antoon van Dyck (1599-1641) war das siebte von zwölf Kindern und ein Wunderkind mit großem Zeichentalent. Bereits mit zehn Jahren war er Schüler des Malers Hendrick van Valen, vielleicht weil dieser ebenfalls ein junges Talent gewesen war und ihn fördern wollte. Sein erstes Selbstporträt im Alter von 16 Jahren zeigt einen rothaarigen, sehr aufgeweckten jungen Mann in ungewöhnlicher Haltung. Im Alter von 19 bis 21 Jahren lebte er als Rubens' bester Schüler in dessen Haus und arbeitete eng mit ihm zusammen.

Antoon van Dyck. Selbstportrait. 1615. Akademie der bildende Künste. Wien

Mit seiner besonderen Begabung für das Porträt revolutionierte er dieses Genre, denn er mochte seine wohlhabenden Kunden nicht frontal und klassisch malen. Er wollte mit der Sprache des Körpers spielen, um Aspekte des Charakters des Porträtierten zu enthüllen, was seinen Stil zur Mode machte. Im Alter von 31 Jahren wurde er offizieller Hofmaler von König Charles I. von England und malte ihn und seine Familie bei zahlreichen Anlässen.

Sieben Jahre zuvor war er jedoch auf Anraten von Rubens nach Italien gereist, um die Kunst der großen Maler wie Giorgione, Veronese und Tizian auf sich wirken zu lassen. Er reiste nach Rom, Venedig, Florenz und Palermo, wo er zahlreiche Porträts schuf. Aber erst in Palermo war er wirklich aufgeregt, denn die bedeutendste Malerin seiner Zeit war bereit, ihn zu empfangen. Es war Sofonisba Anguissola, die schon 96 Jahre alt war. Stell dir vor, wie sich der junge Maler fühlte, als er dieser großen Frau begegnete, der einzigen, die es geschafft hatte, sich in einer Männerwelt einen Namen zu machen. Und sein Ziel war es, sie zu porträtieren. Warum sollte nicht er derjenige sein, der sie unsterblich machte?

Was passiert während des Treffens?

Der Tag bricht an und Van Dyck ist nervös. Er nimmt ein Reisetagebuch mit, um das Gespräch zu dokumentieren. Sein Plan ist, ihr seine Arbeit zu zeigen, sie um Rat zu fragen und zu versuchen, sie dazu zu bringen, für ihn Modell zu stehen. In ihrem Beisein notiert er die Details, die er nicht vergessen will, und da er keine Gelegenheit findet, sie um eine Pose zu bitten, beginnt er zaghaft, sie zu skizzieren. Wenn er vor seiner Staffelei steht, wird er jedes Merkmal der Frau, das er jetzt in seinem Gedächtnis gespeichert hat, wiedergeben. Alles, was er dazu braucht, ist eine Skizze, eine Idee und ein paar Notizen. Dann kann er sich alles gut merken.

Sie kann kaum etwas sehen, trotzdem merkt sie, dass er sie zeichnet. Eben noch musste sie ihr Gesicht ganz nah an die Bilder halten, die der Künstler ihr bereits gezeigt hat, um die Details seines Pinselstrichs und die Kühnheit seiner Farben zu erkennen. Sie findet es amüsant, dass er sich nicht getraut hat, sie um Erlaubnis zu fragen, und sie antwortet weiter auf seine Fragen, ohne sich allzu sehr zu bewegen. Zum Abschied gibt sie ihm lächelnd einen letzten Rat. Er soll die Lichtquelle nicht zu hoch stellen, wenn er sie malt, denn das wirft starke Schatten, die das Gesicht einer alten Frau zu hart erscheinen lassen.

Der junge Maler befolgt den Rat. Noch nie hat jemand eine Künstlerin in diesem Alter gemalt. Es wird ein einmaliges Porträt. In seinem Notizbuch sieht Sofonisba aus wie eine Königin auf ihrem Thron. Der Maler schreibt auch, dass "ihr Kopf geistig klar ist und ihre Hand nicht zittert, obwohl ihr Augenlicht sie daran hindert, weiter zu malen".

Diese Seite aus seinem Notizbuch befindet sich im British Museum und erlaubt uns, uns die Szene zwischen den beiden vorzustellen. Van Dycks Porträt von Sofonisba ist sehr respektvoll und konzentriert sich auf ihr zart getöntes Gesicht, ohne Kontraste in den Schatten, und stellt eine intelligente alte Frau dar.