Wenn dein Freund ein portugiesischer König ist, schenkt er dir vielleicht einen Elefanten

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Liebe Kunstfreundin, lieber Kunstfreund:

Elefanten faszinieren dich sicher, weil sie die größten Landtiere sind, aber auch wegen ihrer eigenartigen Gestalt. "Der Elefantenmensch" erzählt die wahre Geschichte von Joseph Merrick, einem deformierten Mann aus dem 19. Jahrhundert, die David Lynch 1980 verfilmt hat und die du dir nicht entgehen lassen solltest. Oder du reist Hand in Hand mit José Saramago durch sein Buch "Die Reise des Elefanten" und folgst den Abenteuern von Salomon, der durch das Europa des 16. Jahrhunderts wandert.

Bis dahin hatte zwar schon der Karthager Hannibal 200 v. Chr. mit 37 Elefanten die Alpen überquert, aber nur wenige Menschen in Europa hatten je einen gesehen. Deshalb beruhten die Darstellungen im Mittelalter auf Erzählungen und waren voller Phantasie. Ein Elefant in einer Boa ist auch die erste Zeichnung eines Piloten, der in der Wüste einen kleinen Prinzen trifft und ihm erklären muss, dass die Dinge manchmal nicht so sind, wie sie scheinen. Ich werde dir erzählen, wie einige Künstler ihre Faszination für diese Giganten zum Ausdruck brachten.

Elefanten mit langen Spinnenbeinen

Salvador Dalí. Die Versuchung des heiligen Antonius. 90 x 120 cm. 1946.

Der Heilige Antonius war ein Mönch, der im 3. Jahrhundert lebte, aber im 14. Jahrhundert durch "Die Goldene Legende" populär wurde, das meistkopierte Buch des Mittelalters, das von seinen Versuchungen in der Wüste erzählt. Das Thema wurde von vielen Malern dargestellt. Die Werke - zum Beispiel von Jan Bruegel, Bosch oder Salvator Rosa - stecken voller Phantasie.

Auch Salvador Dalí (1904-1989) wählte das Thema und stellte es mit fünf Elefanten dar, die einige der sieben Versuchungen des Eremiten tragen: Stolz, Habgier und Wollust. Hier werden sie zu leichten Wesen, die sich auf Spinnenbeinen bewegen. Der Heilige erscheint nackt und stellt sich der Gefahr mit dem katholischen Kreuz. Glaubst du, dass dieser zerbrechliche Mann die gewaltigen Versuchungen überwinden kann?

Dalí hatte Sigmund Freuds " Die Traumdeutung " gelesen, die ihn sehr beeindruckte und ihm half, seine " kritisch-paranoide Methode " zu entwickeln. Es ging darum, die Bilder, die durch sein Unterbewusstsein gingen, festzuhalten und sie in einer sinnvollen Weise darzustellen. So entstanden seine surrealistischen Bilder. Dieses Bild malte er in New York für einen Wettbewerb, den Max Ernst gewann.

Elefanten vereinen surrealistische Figuren

Max Ernst. Der Elefant Celebes. 125 x 108 cm. 1921. Tate Modern. London

Der Dichter Paul Éluard kaufte dieses Gemälde 1921 von Max Ernst in dessen Haus in der Nähe von Köln, als er ihn mit seiner Frau Gala besuchte, ein Jahr bevor der Künstler nach Paris übersiedelte. Éluard mochte den Maler so sehr, dass er nicht nur sein Sammler wurde, sondern seine Frau auch bat, mit ihm zu schlafen - als Zeichen der Freundschaft. Eine Zeit lang teilten sie sich die Frau, bis Dalí auftauchte, ihnen Gala wegnahm und sie zur einzigen Frau in seinem Leben machte. So funktionierte der Surrealismus.

Der Elefant Celebes ist eines der ersten Gemälde von Max Ernst, in dem er das Motiv in Collagetechnik umsetzte. Die kräftige, runde Form ist die einer Metallscheune, die Ernst in einem Katalog fand. Er fügte das Rohr hinzu, das wie ein Rüssel aussieht, und die anderen Elemente, die man sieht und die eigentlich nichts miteinander zu tun haben. Ernsts Methode für seine surrealistischen Gemälde war es, Bilder zu schaffen, die verschiedene Bedeutungen haben können, indem er disparate Elemente zusammenbringt, wie du hier sehen kannst.

Hanno, der weiße Elefant

Raffael von Urbino. Der Elefant Hanno. Zeichnung auf Papier. 1514.

Auch wenn Saramago sich von der abenteuerlichen Reise des Elefanten Salomon inspirieren ließ, den König Johann III. von Portugal seinem Cousin Maximilian von Österreich schenkte, scheint dies nicht der erste reisende Elefant gewesen zu sein.