Das Leben ist faszinierend. Man muss es nur durch die richtige Brille betrachten

Alexandre Dumas

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Liebe Kunstfreundin, lieber Kunstfreund,

die Geschichte der Brille ist eine faszinierende. Obwohl es schon immer ein Bedürfnis war, die Sehkraft zu verbessern, liefert der arabische Gelehrte Alhacén im 10. Jahrhundert die ersten Hinweise auf einen Gegenstand, der diesem Zweck dienen sollte. In seinem Buch über Optik spricht er von einem „Lesestein“. Dabei handelte es sich um einen Quarzkristall, der als Vergrößerungsglas diente. Sein Buch wurde ins Lateinische übersetzt, und 1286 verbreitete der Mönch Alessandro della Spina seine Konstruktion, obwohl er nicht ihr Erfinder war. Der Mönch stellte zwei Linsen her, die er mit einem Holz- oder Lederrahmen an der Nase befestigen konnte, für den persönlichen Gebrauch und den seiner Ordensgemeinschaft.

Die erste Serienproduktion scheint in Murano stattgefunden zu haben, die Kundschaft waren Mönche, Kopisten und Gelehrte. Aber erst im Jahr 1438 wurde in Nürnberg die erste Zunft von Herstellern optischer Linsen gegründet. Zu Beginn des 18. Jahrhunderts waren Bügelbrillen gebräuchlich, die der Londoner Optiker Edward Scarlett erfunden hatte.

Auf vielen Porträts der gehobenen Gesellschaft des 17. Jahrhunderts sieht man sogenannte „Impertinenzbrillen“ (Abre numa nova janela), bei denen ein oder zwei Gläser mit einem langen Griff in der Hand gehalten wurden. Sie wurden nicht wegen ihrer Nützlichkeit, sondern als intellektuelles Accessoire zur Schau gestellt. Eine weitere Kuriosität ist, dass die Brille jahrhundertelang das Opfer von Gerüchten war, die behaupteten, dass sie die Sehkraft eher beeinträchtige als fördere.

Möchtest du mit mir einige Gemälde betrachten, auf denen die Figuren Brillen tragen?

(Abre numa nova janela)

Tommaso von Módena. Porträt des Kardinals Hugo de San-Cher. 1352. Fresko in der Kirche San Nicola. Treviso (Italien).

Tommaso Barisini (1326-1379), genannt Tommaso de Módena, malte die erste bekannte Person der Geschichte, die eine Brille trägt. Das Fresko zeigt den Dominikanerkardinal Hugo de San-Cher, der an seinem Schreibtisch sitzt und eine Brille auf der Nase trägt. In dieser Kirche in Treviso befinden sich noch weitere Wandmalereien desselben Künstlers, auf denen andere Mönche mit der bereits erwähnten „Lesestein-Brille“ dargestellt sind.

Das Außergewöhnliche an diesem Gemälde ist, dass der porträtierte Kardinal 1263 starb, 23 Jahre vor der Erfindung der Brille. Dennoch entschied sich der Künstler 1352, ihn so darzustellen. Vielleicht handelte es sich um einen historischen Irrtum, vielleicht war es dem Künstler in der Mitte des 14. Jahrhunderts unmöglich, diesen Gegenstand von den intellektuellen Figuren zu trennen, die er malte.

Auffallend ist die Liebe zum Detail, mit der der Maler eine Gruppe von Mönchen darstellt, die sich mit Lesen, Schreiben und Lehren beschäftigen. So kann man sich gut vorstellen, wie Tintenfässer, Federn, Pergamente und Bücher in der Gotik aussahen.

Tommaso da Modena arbeitete auch in anderen Städten Norditaliens und für Karl IV., Kaiser des Heiligen Römischen Reiches. In seinen Gemälden legte er großen Wert auf die Darstellung der Persönlichkeit der Porträtierten, und diese Fresken in Treviso sind sein bedeutendstes Werk.

(Abre numa nova janela)

Bartolomé Esteban Murillo. Vier Figuren auf einer Stufe. 110 × 143 cm. 1655-60. Kimbell Art Museum. Texas.

Der aus Sevilla stammende Bartolomé Esteban Murillo (1617-1682) ist vor allem für seine religiösen Gemälde der Maria Immaculata und Engelsdarstellungen bekannt. Er schuf jedoch auch eine beträchtliche Anzahl von Genrebildern, vor allem in seiner reifen Schaffensphase, die ihm internationalen Ruhm einbrachten. In diesen Werken widmete er sich der Darstellung der ärmeren Schichten seiner Stadt: Bettler, Kinder und Alltagsszenen. Im Gegensatz zu anderen Malern seiner Zeit wählte er jedoch einen optimistischen Blick auf die Armut. Die Gesellschaft, die er darstellt, ist frei von Bitterkeit.