Der Krieg ist die beste Schule für Chirurgen

(Hippokrates, c. 460 v. Chr - c. 370 v. Chr)

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Liebe Kunstfreundin, lieber Kunstfreund,

im antiken Griechenland besaßen Kriegshelden, Ärzte und Lehrer das größte Wissen über die Gesundheit. Im 5. Jahrhundert v. Chr. sammelte Hippokrates all dieses Wissen unter dem Titel „Corpus Hippocraticum”. Bis in die Neuzeit hinein stützt sich die Medizin auf die Angaben dieses Mannes, der sowohl Lehrer als auch Arzt war. Der so genannte Hippokratische Eid gilt auch heute noch unter Ärzten und legt ein ethisches Verhalten gegenüber Patienten nahe.

Heute möchte ich dir von einer besonderen Gruppe unter diesen Fachleuten erzählen: den Chirurgen, die direkt in den Körper eingreifen, um ihn mehr oder weniger stark zu verändern. Die Kunst spiegelt alle Facetten des Lebens wider, und auf allen Gemälden sind Männer zu sehen, die diese Arbeit verrichten. Komm mit auf diese kurze Reise mit Werken von Hieronymus Bosch, Rembrandt van Rijn, Annie Stebler-Hopf und Remedios Varo.

Der Chirurg des Wahnsinns

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Hieronymus Bosch. Der Stein des Wahnsinns. 48×35 cm. 1501-1505. Prado-Museum.

Da man damals glaubte, dass der Wahnsinn durch einen Stein im Gehirn verursacht wurde, machten Scharlatan-Chirurgen im 16. Jahrhundert ein Geschäft aus dem Aberglauben der Menschen. Das erzählt dir Hieronymus Bosch (1450-1516) in diesem Werk, das den Moment dieser Extraktion widerspiegelt. Die Komposition spielt sich in einem zentralen Kreis ab, der von zwei Inschriften in vergoldeten gotischen Buchstaben umgeben ist. Die obere Inschrift lautet „Meister, nimm den Stein schnell von mir” und die untere Inschrift „Mein Name ist Lubbert Das”.

Boschs Gemälde sind voller Interpretationsmöglichkeiten, humorvoll und oft auch antiklerikal. Hier sehen eine unwissende Nonne und ein alkoholkranker Mönch, die der Künstler durch das Buch auf ihrem Kopf und den Krug darstellt, bei der Operation im Freien zu. Der Patient ist an den Stuhl gefesselt und ein Dolch durchbohrt seinen Geldbeutel, was symbolisiert, dass er betrogen wird. Aus dem Loch in seinem Kopf kommt eine Blume, die manche als seine Sexualität interpretieren, und der trichterförmige Hut des Chirurgen lässt dich an seiner Kompetenz zweifeln.

Mit der Entfernung der Ursache seines Wahnsinns kann der Patient wieder zur Vernunft kommen und in die Kirche zurückkehren. Eine Institution, die der Künstler in keinem guten Licht erscheinen lässt.

Der dozierende Chirurg

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Rembrandt van Rijn. Anatomieunterricht bei Dr. Tulp. 170 × 217 cm. 1632. Mauritshuis, Den Haag.

Vielleicht wusstest du nicht, dass Rembrandt (1606-1669) dieses berühmte Gemälde im Alter von 26 Jahren malte, es sein erstes Gruppenporträt war und er es wagte, mit seinem vollen Namen und nicht nur mit seinen Initialen zu signieren. Das erste, was ins Auge fällt, ist die festliche Kleidung der dargestellten Ärzte. Vergleiche sie mit den weißen Kitteln in einem ähnlichen Anatomiesaal heute. Man sieht auch keine Schnittwerkzeuge, da diese Arbeit von den Assistenten ausgeführt wurde und Dr. Tulp, der angesehenste Chirurg Amsterdams, damit beschäftigt war, den anderen anwesenden Ärzten die verschiedenen Muskeln zu erklären. Die Namen der Personen stehen auf dem Papier, das die Figur im Hintergrund hält. Sektionen dieser Art waren wie öffentliche Aufführungen, die einmal im Monat in theaterähnlichen Sälen stattfanden.