The Ninety-ninth Roving Ranger
Life and Works
February 16, 1974. On the advice of Christopher Tolkien (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre), The Tolkien Society (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre) appoints J.R.R. Tolkien as Honorary President in perpetuo.
February 17, 1938. Tolkien writes Letter #23 (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre) on publishing Mr. Bliss; the book would only come out in 1982.
February 18, 1937. Tolkien's poem "Knocking at the Door (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre)" is published in The Oxford Magazine - aka The Mewlips.
February 20, 1968. Tolkien writes Letter #300 (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre), mentioning Lewis’ words “We were talking of dragons, Tolkien and I / In a Berkshire bar…”
February 23, 1945. Tolkien writes a long letter (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre), published in the Catholic Herald on the derivations of “convent” and “Coventry (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre)”.
February 28, 1949. Tolkien writes Letter #119 (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre), hoping for a ‘sabbatical’ after ‘years of service’, wishing to ‘finish a few things’.
February 29, 2004. The 76th Academy Awards (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre): The Lord of the Rings: The Return of the King (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre) wins 11 Oscars out of 11 nominations.
I know this is not about Tolkien’s life and works but wanted to include it as I remember very fondly participating in a pyjama party and celebrating the wins as if my national team won the football world championship; also, another leap year.
The National Library of Scotland has quite a brag (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre) for its readers.
All dates are taken from Tolkien Gateway (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre).
Events & Shows
The Tolkien at UVM conference is celebrating its 20th anniversary with The Psychologies of Middle-earth. [hybrid; TolkienVT.org (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre); Robin Reid (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre); Facebook (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre)]
In one of the recent Graham Norton Show episodes (Season 31, Episode 17) both Sir Ian McKellen (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre) and Michael Sheen were guests - the former being mistaken for Michael Gambon, the latter for Gollum (that is, Andy Serkis!]
“I was once followed out of a restaurant by someone screaming Gollum! Gollum! Gollum!”
The Tolkien Society has made the presentations of last year’s Tolkien and Religion in the 21st Century (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre) seminar available. [Youtube; h/t to Tom Emanuel (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre))
John Garth will give his talk Inventing on the hoof: How the Riders of Rohan suddenly became Anglo-Saxon as part of the Tolkien 50th Anniversary Seminar Series (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre) on Feb 23.
The Hobbit is shown Feb 23-March 3, in Northfield, Minnesota, by the Purple Door Youth Theater (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre) (also, listen to this podcast with the director (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre) and the team; it is based on the Patricia Gray adaptation).
For all events check out the International Tolkien Fellowship (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre) [FB] and the Tolkien Guide Calendar (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre).
Scholarship and Fandom
The nomination round for the Tolkien Society Awards 2024 (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre) is open until March 8th.
Douglas A. Anderson has something on Tolkien and Beerbohm (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre).
NASA has named the resting place where the Ingenuity Mars Helicopter (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre) landed after a rotor failure: Valinor Hills (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre).
Tom Hillman has some thoughts on Arwen’s Green Grave (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre).
Trotter with the Tolkien Guide team has done a great piece on Tolkien and the Swan Press (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre).
Artist Miriam Ellis (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre) has made a short film out of her drawings - Bag-End to Bree (by the book) (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre). [Youtube]
For those interested in Charles Williams and C.S. Lewis in connection with Tolkien - the Canadian ebooks site Fadedpage (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre) has several works available freely. (h/t to Bruce Charlton (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre)) Please note: Canadian law applies.
Dennis Wise has some notes on the new edition (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre) of Letters.
Franchise and Merchandise
It is always lovely to see a first-time-viewing report on the film trilogy (or the books, for that matter!) - in this case by Athena Scalzi (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre) and the extended edition of FotR (yes, the name is a bit of a giveaway). I particularly like this bracketed line ☺️
(Also, I never got the hype around Aragorn before, but dang. I definitely understand now.)
Amazon Prime Video’s spending on content (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre) has risen, with a mention of LotR: RoP [Variety; compare this opinion on Netflix vs. Disney (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre); Financial Times]
In the last couple of years I have seen thousands of real estate ads - literally, thousands! - loosely inspired by Tolkien’s works - very loosely - but finally we have a reliable definition of a ‘hobbit house’ (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre):
"(a) rounded front door, a large bay window and a skylight."
Anything signed by Tolkien has become incredibly precious so the antiquarian market has seen many new players entering the market in recent years with steadily rising prices. Reid Moon of Moon’s Rare Books (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre) now has two books in his vaults, one a gift from Tolkien to his wife Edith, and one a gift from Edith to her husband. Spoiler: One of them gave away a novel by Agatha Christie (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre). [Instagram]
“Boring? Elves aren’t boring? They’re the greatest creatures in all of Middle-earth.” (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre) You may ask why Kevin Bridges still knows this line from a certain trilogy he never actually said on screen. [Jonathan Ross Show]
Alasdair Beckett-King’s humour may not be to everybody’s liking but his Every Epic Quest (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre) to me is absolutely hilarious. [Youtube; h/t to Soni Alcorn-Hender (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre)]
Cameron Rasmusson has J.R.R. Tolkien’s Life in Languages (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre) with the latest edition of MultiLingual (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre). [pdf download]
Yes, MtG will get us more and more cards: Hasbro CEO wants two Lord of the Rings-sized sets of Magic cards every year (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre) [Polygon; Hasbro Q4 report (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre)]
Guess who profited off this? Right, Embracer (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre). [Variety; Reuters (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre)]
Please note that out of 153 video games in development in June 2023 only 124 remain - 29 games gone. So beautiful investors’ numbers need to be taken with a grain of salt. [IGN Germany (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre)]
By the way, if you need any proof at the wide range of “Tolkien-inspired work”, take this short trip to the Ukraine and its Hobbit House military-use shelters (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre), a 3d printed ‘white tower’ (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre) in Switzerland, or environmental education in a Hobbit Hole (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre) in south-east Alaska.
Available now and until #RovingRanger100 and on until March 8th: trial memberships with the Tolkienist at Steady
Alan Sisto of the Prancing Pony Podcast, John Garth, members of the Tolkien Guide team and one of the world's leading Tolkien linguists have already joined my in my Steady adventure 🤩
Inter alia & Back in the day
George R.R. Martin takes a rather grim, yet rather understandable view (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre) on the future, looking back.
Rob Maslen has an exceptional two (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre)-parter (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre)on the unfortunately forgotten writer Mary Fairclough, a contemporary of Tolkien’s.
Star Trek: The Next Generation has received a very special SATURN award (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre) this year. And Star Trek’s Discovery will start showing its fifth and final season on April 4 (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre). [StarTrek.com]
Carl Weathers has passed away - to me he will always remain Apollo Creed but later in his career he played an important part with the Mandalorian (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre). [Star Wars]
Interestingly enough, 25 years after their first release Episodes I-III of Star Wars get their celebrations (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre). [Empire]
The discussion on the recent Hugo awards is not abating. If you are interested in this, the reporting via File770 (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre) is the best way to go; this Esquire (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre) article is interesting but missing many things. An in-depth article has illuminated the issues (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre) and many people, including John Scalzi (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre), are now coming together and working on a solution that this will not happen again.
This absolutely splendid interview (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre) does not only talk about the Discworld games being redone - but that King Charles III might have a say in it. Terry Pratchett would probably have a laugh at that. Immediately after Rhianna Pratchett chimed in! (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre)
The Boy and the Heron by Studio Ghibli sounds like a must watch (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre). [INDAC]
All Super Bowl movie trailers (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre), including Deadpool 3, Wicked, Kung Fu Panda 4, Kingdom of the Planet of the Apes etc. (h/t to PhantaNews (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre))
BookTok plays an ever bigger role in publishing: TikTokers help drive Sarah J Maas ‘romantasy’ boom for Bloomsbury (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre) [Guardian]
It is not new that ‘tech bros’ love (and usually willingly misinterpret) Tolkien but with the latest LLM to hit the so-called A.I. charts the name says it all: Smaug (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre). I have read too many scifi novels to find this exciting:
In the near future, AI, not humans, will build applied AI systems. Data scientists will play a supervisory role, instructing and evaluating the results produced by Generative AI agents. [Source (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre)]
And it comes as no surprise tech bros know they might get away with stealing the works of others and making money off of it because the US legal system is hardwired to such abuse: OpenAI Scores Court Victory After Copyright Lawsuit From Sarah Silverman Is Partially Dismissed (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre) [Forbes] Right now the lies being shared ever more quickly by so-called “A.I.” are being called “hallucinations”: The New York Times’ AI copyright lawsuit shows that forgiveness might not be better than permission (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre) [The Conversation]
According to German law I have to infom you all links to enterprises, artists, products etc. are [unpaid advertisements.] Some purchase links may earn me a small commission from Blackwell's, the bookshop of my personal trust.
If you are interested in my other Tolkien-related work please have a look:
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As this is 2024 I would like to note that this newsletter is 100% human-made, curated by me, Marcel R. Bülles. This also holds true for everything I write with my blog and here at Steady.
