Die Menschen brauchen Symbole, um sich warm zu halten, denn draußen ist es eiskalt

(Arturo Pérez Reverte)

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Liebe Kunstfreundinnen und Kunstfreunde,

die Bibel und die christlichen Texte sind faszinierende Werke der Science Fiction, denn die Geschichten, die sie erzählen, haben seit Jahrhunderten jede Serie auf Netflix und anderen Plattformen ersetzt. Eine der berühmtesten, völlig fiktiven Erzählungen ist die von den drei Königen aus drei weit entfernten Kontinenten, die eines Nachts durch die Beobachtung eines Kometen am Himmel sahen, dass der Sohn Gottes geboren war.

Sie machten sich jeder für sich auf den Weg und trafen sich an verschiedenen Wegkreuzungen, um das letzte Stück der Reise gemeinsam zurückzulegen. Sie brachten dem Kind wertvolle Geschenke mit, um ihm eine gute Zukunft zu sichern, und es gelang ihnen, ihm zu begegnen und ein glückliches Ende zu finden.

Im Laufe der Jahrhunderte gewann die Geschichte an Kraft und Glaubwürdigkeit durch die ihr gewidmeten Schriften und durch die Ikonographie, d.h. die Art und Weise, wie diese Geschichten in der Kunst dargestellt wurden. Die Lüge ist so mächtig, dass eines der schönsten Bauwerke der Welt, der Kölner Dom, errichtet wurde, um die Reliquien dieser drei nicht existierenden Gestalten in einer Arche aus massivem Gold aufzubewahren. Dank der seither stattfindenden Pilgerfahrten ist der Dom bis heute ein Touristenmagnet geblieben.

Die angeblichen Überreste der Könige tauchten zuerst in Konstantinopel auf. Wer sie dorthin gebracht hat, ist unklar. Obwohl es keine historischen Dokumente gibt, deutet die Volksüberlieferung auf Kaiser Konstantin hin. Aber man kann dieser Familie nicht trauen, denn seine Mutter, die heilige Helena, machte eine Reise nach Jerusalem und fand Jahrhunderte nach Christi Tod ein Stück des Kreuzes, die Nägel, die Leiter und das Schild, das daran genagelt war. Alles sehr verdächtig.

Ich lade dich nun ein, einen Blick auf die kuriose Geschichte der Heiligen Drei Könige zu werfen, und falls du sie noch nicht gesehen hast, hier ist die goldene Reliquie der Heiligen Drei Könige, die auf dem Hauptaltar der Kathedrale steht.

Der Schweif des Kometen

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Giotto. Anbetung der Könige. Fresko in der Scrovegni-Kapelle. 1303-05. Padua.

Auf diesem Fresko der Heiligen Drei Könige von Giotto (1266-1337) ist eine der seltenen Darstellungen des Sterns zu sehen, der die Geburt des Gottessohnes als Komet ankündigt. Es ist ein roter Feuerball am Himmel, der sich in eine bestimmte Richtung bewegt und die Figuren zu ihrem Ziel führt.

Wir befinden uns im Italien des frühen 14. Jahrhunderts, und wie du siehst, hat der Maler noch nie ein Kamel gesehen. Nach dem, was er aus einigen schriftlichen Überlieferungen weiß, stellt er es sich als eine Art riesiges Pferd mit einem verkürzten Körper und großen, steifen Ohren vor.

Die drei Hauptfiguren sind bereits in einer Weise dargestellt, die für immer bleiben wird: Der erste ist ein alter Mann, der neben dem Kind kniet, der zweite ein Erwachsener und der dritte ein junger Mann. So werden die drei Lebensalter des Menschen symbolisiert.

Die katholische Kirche hat aus ihnen Heilige gemacht, und auf manchen Bildern tragen sie einen goldenen Heiligenschein, wie du auf diesem Bild sehen kannst. Der Raum ist sehr bescheiden und steht im Gegensatz zum Reichtum der Weisen, die von einem großen Gefolge begleitet werden. Einige geflügelte Engel sind für die Entgegennahme der Gaben zuständig: Gold, Weihrauch und Myrrhe (letztere etwa siebenmal so wertvoll wie die beiden anderen).

Die Tatsache, dass die Anzahl der Geschenke drei betrug, erleichterte die Bestimmung der Anzahl der Weisen: so viele, wie Geschenke vorhanden waren. Im Matthäus-Evangelium wird ihre Zahl nicht erwähnt, und man geht davon aus, dass das Wort Weisen mit Astronomen gleichzusetzen ist.

Eine verständlichere Verkündigung

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Rogier van der Weyden. Bladelin-Triptychon. 1445-1450. Staatliche Museen. Berlin.

Rogier van der Weiden (1400-1464) verwendet, wie viele andere Künstler des 15. Jahrhunderts, Darstellungen wie diese, um die Vision der Weisen im Himmel zu veranschaulichen. Hier überbringt ein Neugeborenes, das sich durch den Raum teleportieren kann, persönlich die Botschaft.