Une nouvelle méthode remarquable permet de transformer de l’huile de cuisson usée en biodiesel à l’aide de peu d’énergie
La production de diesel à l’aide d’huiles de cuisson usées génère moins d’émissions de carbone que celle de biocarburants de première génération – en plus d’éviter le rejet des graisses dans les réseaux d’égouts.
Par l’équipe d’Anthropocene Magazine (Opens in a new window)
Un procédé simple à basse température permettant de convertir l’huile de cuisson usée en biodiesel pourrait réduire la consommation d’énergie nécessaire à la production de ce carburant de remplacement et son coût. Cette méthode, décrite dans un article de la revue Energy & Fuels (Opens in a new window), contribuerait ainsi à une utilisation plus généralisée du biodiesel durable et à la réduction des émissions issues des transports et de l’industrie lourde.
La plupart des camions de transport de marchandises actuels ainsi que de nombreux trains, bateaux et machines lourdes consomment du diesel à base de pétrole. Rien qu’aux États-Unis, le secteur des transports a brûlé environ 3 millions de barils de diesel par jour en 2022. Cela représente 10 % des émissions totales de dioxyde de carbone liées à l’énergie à l’échelle nationale.
Le diesel produit à l’aide d’huiles végétales (Opens in a new window) est une solution de rechange renouvelable à faible teneur en carbone qui peut être utilisée dans les moteurs diesel classiques (Opens in a new window). Actuellement, près de 60 % du biodiesel produit aux États-Unis est fabriqué au moyen d’huile de soja.
Toutefois, on observe un engouement pour l’utilisation d’huiles usées (Opens in a new window) collectées dans les restaurants et les usines agroalimentaires. La production de diesel renouvelable à l’aide d’huiles de cuisson usées génère moins d’émissions de gaz à effet de serre que celle des biocarburants de première génération. En outre, la réutilisation de la graisse de cuisson permet de réduire la quantité de matière résiduelle qui, autrement, finirait dans les décharges ou les réseaux d’égouts.
Les procédés connus de conversion des huiles de cuisson et des huiles végétales en biodiesel nécessitent des températures élevées. Ils produisent également de la glycérine et d’autres molécules savonneuses, ce qui augmente les coûts de purification et la consommation d’énergie.
La nouvelle méthode conçue par des chimistes de l’Université de Santa Cruz repose sur un produit chimique appelé tétraméthoxyborate de sodium. L’équipe de recherche a éprouvé le procédé au moyen d’huiles de cuisson usées obtenues auprès d’une grande chaîne de restauration rapide; d’huiles de soja, de maïs et d’olive; ainsi que de graisses animales.
La réaction se produit en moins d’une heure à des températures aussi basses que 40 °C, ce qui permet d’économiser de l’énergie et de l’argent. À la fin, les sous-produits forment un matériau solide, de sorte qu’il est facile de séparer le biodiesel en le versant simplement hors du réacteur. Cette méthode permet de transformer environ 85 % des huiles de cuisson usées en biodiesel conforme aux normes industrielles.
En plus d’être abordable, ce procédé simple peut être réalisé à une température légèrement supérieure à la température ambiante et ne nécessite pas de raffinerie, souligne Scott Oliver, professeur de chimie à l’Université de Santa Cruz, dans un communiqué de presse (Opens in a new window). « Cette méthode pourrait être utilisée par exemple dans une exploitation agricole. »
Source : Kevin C. Lofgren et coll., « Borate Pathway to FAMEs at Near-Ambient Conditions from Used Oil », Energy & Fuels, 2024.
Article original en anglais : https://www.anthropocenemagazine.org/2024/11/a-remarkable-new-method-turns-old-cooking-oil-into-biodiesel-using-less-energy/ (Opens in a new window)
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(Opens in a new window)Anthropocène est la version française d’Anthropocene Magazine (Opens in a new window). La traduction française des articles est réalisée par le Service de traduction de l’Université Concordia (Opens in a new window), la Durabilité à l’Ère Numérique (Opens in a new window) et le pôle canadien de Future Earth (Opens in a new window).