Tolkien Studies XIX
È stato pubblicato il volume XIX di Tolkien Studies: An Annual Scholarly Review, a cura di Michael D. C. Drout, Verlyn Flieger e David Bratman.
Di seguito riportiamo alcuni estratti in cui sono state commentate le pubblicazioni di studiosi italiani, tralasciando le menzioni nelle note e bibliografie degli articoli.
Reviews
«... vorrei ora commentare due dei saggi più solidi. Giuseppe Pezzini discute le modalità dell'intervento divino sia nell'epica classica, in primo luogo Omero e Virgilio, sia nelle opere di Tolkien, e richiama l'attenzione sul topos del colpo d'arco indirizzato dal divino.
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Nel titolo di Tolkien and the Classics, la parola "classici" non si riferisce all'antichità greco-romana, ma piuttosto ai "classici letterari". Quattro saggi riguardano i classici greci e latini, ma sei riguardano autori medievali e ben undici Tolkien e autori moderni. L'approccio di base, quello della letteratura comparata in senso lato, è descritto da Sara Gianotto nel suo saggio su Vittorio Alfieri, drammaturgo italiano della fine del XVIII secolo: "stabilire un dialogo tra" Tolkien e un particolare "classico" (143). I due autori vengono poi messi a confronto in base a qualche caratteristica saliente (ad esempio, il saggio di Andrea Monda su Tolkien e il romanzo storico manzoniano I promessi sposi analizza il modo in cui ciascun autore immagina una storia inventata e la racconta). A volte è chiaro che Tolkien conosceva e utilizzava l'altra opera, ma questo approccio comparativo non lo richiede. Per quanto riguarda i classici moderni, in accordo con il background dei collaboratori, gli autori italiani (Alfieri, Manzoni, Collodi) sono meglio rappresentati di quanto avrebbero potuto essere altrimenti, e dato che questi autori sono ingiustamente trascurati nell'anglosfera, ciò è da accogliere con favore.
Sebbene il volume sia diviso in tre sezioni (classica, medievale, moderna), non viene fatto alcun tentativo di coerenza tematica e ogni saggio deve essere letto separatamente. Fortunatamente, tutti i saggi sono interessanti, istruttivi e divertenti, e offrono al lettore molti spunti di riflessione per la prossima lettura di un'opera di Tolkien.
Gli altri autori moderni trattati sono inglesi (Scott, Shakespeare, Kenneth Grahame, J. M. Barrie, i poeti di guerra come Wilfrid Owen e William Morris), americani (Poe) e il polacco naturalizzato inglese Joseph Conrad. I saggi su Grahame, Barrie, i War Poets e Morris sono più direttamente rilevanti per Tolkien, poiché questi autori sono tutti vicini a lui nel tempo e lui conosceva le loro opere, ma questo non significa che gli altri saggi siano meno interessanti. Ho trovato particolarmente piacevoli quelli su Manzoni e su Lord Jim di Conrad (Jim è paragonato a Túrin per l'orgoglio, la vergogna per il fallimento e i tentativi di sovracompensazione). Il saggio di Tom Shippey su Morris, invece, apre nuovi orizzonti nel delucidare il debito di Tolkien nei confronti di questo colorito e colto autore.
Il periodo medievale è rappresentato da Marco Polo , San Tommaso d'Aquino, Malory, Dante, Chrétien de Troyes e Chaucer. I saggi sugli ultimi due hanno una maggiore rilevanza diretta per Tolkien, ma il lettore ne trarrà beneficio da tutti. La sezione classica, invece, presenta saggi sul Ciclope nell'Odissea, Apollonio di Rodi, Euripide e Virgilio. Il saggio di Gloria Larini sul Ciclope mostra, a mio avviso, che la rappresentazione dei troll di Tolkien ne Lo Hobbit deve qualcosa a quella di Polifemo nell'Odissea. Leonardo Mantovani, nel suo saggio sulle Argonautiche di Apollonio, si chiede se Tolkien abbia letto questa epopea; alla domanda si può rispondere affermativamente: una poesia che Tolkien scrisse su se stesso e su sua moglie dimostra che egli aveva effettivamente letto le Argonautiche. Nonostante questa svista, il saggio di Mantovani esplora utilmente le corrispondenze tra lo sviluppo di Apollonio e quello di Tolkien di un eroe decisamente poco epico, rispettivamente in Giasone e Frodo, e sollecita ulteriori ricerche sull'uso di Apollonio da parte di Tolkien»
«Una nota di particolare interesse nel titolo è la menzione di J.R.R. Tolkien. La seconda parte si sofferma su questo argomento, confrontando l'"Ainulindalë" di Tolkien con il racconto della Creazione della Genesi e con la Commedia di Dante, tutti e tre fortemente carichi di temi musicali e religiosi.
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Bertoglio si sofferma a confrontare la poetica di Tolkien con i passi della Genesi, per poi passare a specifici simbolismi musicali con cui narra la creazione di Arda. Il suo "Ainulindalë" (La Musica degli Ainur, un mito musicale con cui gli Elfi esprimono le loro convinzioni sull'origine del loro mondo) è usato come filtro per rileggere la storia della creazione della Genesi; nella Commedia di Dante (così come in Tolkien) gli spiriti beati contemplano Dio in termini musicali; e negli scritti di Agostino, dell'Aquinate e di Edith Stein troviamo modelli per la conoscenza da parte degli Ainur della mente di Ilúvatar (l'Onnipotente) e degli altri, espressa in polifonia musicale»
The Year's Work in Tolkien Studies 2019 (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre)
«Tra i libri di rilievo dell'anno per gli studi su Tolkien ricordiamo [...] Tolkien's Library: An Annotated Checklist di Oronzo Cilli (Edimburgo: Luna Press, 2019), una prima approssimazione di una bibliografia annotata completa di ogni libro che Tolkien è noto aver posseduto o letto. Tolkien's Library ha ricevuto il 2020 Tolkien Society Award per la categoria di miglior libro»
«La Walking Tree Publishers, casa editrice specializzata in Tolkien, ha pubblicato nel 2019 quattro antologie di articoli originali su particolari aree degli studi tolkieniani [...] la quarta più breve ma anch'essa con 21 articoli [...] Tolkien and the Classics, a cura di Roberto Arduini, Giampaolo Canzonieri, e Claudio A. Testi»
«La rassegna di quest'anno comprende anche diversi articoli tratti da [...] il volume 1 de I Quaderni di Arda: Rivista di studi tolkieniani e mondi fantastici, una rivista online ospitata su iquadernidiarda.it, che pubblica articoli sia in inglese che in italiano»
«In "'No Englander May Hinder Me': Éowyn the Highland Pipe Major and Other Highlights of Tolkien's Awareness of Sexual, Class and Ethnic Divisions in Wartime" ("Something Has Gone Crack", 357–78), Giovanni Costabile sostiene che le considerazioni di classe ed etniche sono importanti quanto i ruoli di genere nel comprendere come i personaggi di Tolkien possano agire in tempo di guerra»
«Chiara Bertoglio con "Polyphony, Collective Improvisation, and the Gift of Creation" (Music in Tolkien's Work and Beyond, 3-28) colloca l'"Ainulindalë" accanto alla storia della musica polifonica nel mondo occidentale medievale. Non esattamente uno studio sulle fonti, il lavoro di Bertoglio mostra come la polifonia sia una metafora ideale per le relazioni rappresentate sia tra Ilúvatar, Melkor e gli Ainur sia con il Dio cristiano. Bertoglio cita una serie di autori classici e medievali, con i quali Tolkien avrebbe avuto familiarità, che si avvicinano alla polifonia con le loro metafore cosmologiche e teologiche; si sofferma anche su opere medievali meno conosciute le cui descrizioni della polifonia assomigliano alla storia della creazione di Tolkien nel Silmarillion, comprese le glosse tratte da A Middle English Vocabulary di Tolkien. L'autrice segue questa indagine con un illuminante studio della polifonia per sottolineare gli aspetti relazionali e di dipendenza della forma, un "simbolo meraviglioso" per la storia della creazione di Tolkien (24)»
«Il saggio di Elisa Sicuri "Tolkien and Malory: Writing a Mythology for England" (Tolkien and the Classics 73-81) mette a confronto le esperienze di vita di Malory e di Tolkien che si riflettono o risuonano nelle loro opere creative. Riconoscendo che si sa poco della vita di Malory, Sicuri traccia come l'esperienza della guerra e i conseguenti cambiamenti sociali e politici abbiano portato entrambi gli uomini a enfatizzare la ricerca di un mondo passato idealizzato, un'Inghilterra mitizzata, in risposta ai cambiamenti della loro vita. Tolkien creò Arda, mentre Malory si concentrò su un Artù inglese. La Sicuri osserva l'importanza del materiale arturiano per C. S. Lewis e la questione di come l'opera di Malory possa aver influenzato Tolkien come cornice per la sua argomentazione sulle somiglianze tra ciò che i due uomini hanno vissuto»
«Tolkien's Library: An Annotated Checklist di Oronzo Cilli (Edimburgo: Luna Press, 2019) è un progetto semplicemente monumentale. La maggior parte del libro è un indice dei titoli degli autori di 2.599 libri che Tolkien è noto - o, a quanto pare, si pensa - abbia "letto, consultato, comprato o preso in prestito" (xxiii). Il libro si basa su un'ampia ricerca e, come rapida fonte di riferimento di un elenco di libri a cui Tolkien potrebbe aver avuto accesso, può essere prezioso per gli studiosi. Tuttavia, deve essere usato con cautela. Oltre alla questione degli errori o delle omissioni, di cui solo alcuni sono segnalati sul sito web di Cilli all'indirizzo tolkienslibrary.blogspot.com (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre), il libro mescola in un unico elenco una varietà di categorie, dai libri che Tolkien è noto aver acquistato (ma non necessariamente letto: potrebbero essere stati destinati a regali, per esempio) alle opere a cui ha fatto riferimento nei suoi scritti ma che non ha necessariamente letto o addirittura visto. Solo un attento esame delle annotazioni chiarisce queste categorie. Cilli si è schierato decisamente dalla parte dell'inclusività per quanto riguarda i singoli libri, ma se Tolkien si è riferito a un autore senza nominare un libro specifico, non c'è alcuna voce. L'inclusività è forse meglio dell'esclusione, ma significa che Tolkien's Library non può essere usata casualmente, come se la presenza di una voce dimostrasse che Tolkien possedeva o leggeva il libro in questione.
Tolkien's Library comprende anche alcuni utili elenchi supplementari: gli scritti pubblicati da Tolkien durante la sua vita (cronologicamente per anno, ma confusamente suddivisi per titolo all'interno dell'anno), un elenco che combina le interviste pubblicate di Tolkien con le recensioni delle sue opere che si sa che ha letto, un elenco delle tesi di Oxford che si sa che ha supervisionato o esaminato, un elenco dei libri pubblicati dalla Early English Text Society durante il periodo in cui Tolkien è stato redattore generale, e un elenco delle sue serie di conferenze a Leeds e Oxford (omettendo, come la maggior parte di questi elenchi, le conferenze che ha tenuto dopo il pensionamento quando C. L. Wrenn era in congedo nel 1962-63)»
«Tolkien and the Classics, a cura di Roberto Arduini, Giampaolo Canzonieri e Claudio A. Testi (Zurigo: Walking Tree, 2019), è l'unica raccolta completa di studi sulle fonti e comparativi dell'anno. A differenza del libro successivo di Walking Tree del 2021, Tolkien and the Classical World, qui il termine "classici" non si limita all'antichità greca e romana, ma si riferisce ai classici della letteratura occidentale, fino all'inizio del XX secolo. Il libro è nato come progetto dell'Associazione Italiana di Studi Tolkieniani, ma alcuni dei contributi sono di studiosi di altre nazionalità. La maggior parte dei saggi si concentra su un particolare punto di confronto e nessuno è molto esteso. Anche se di solito viene esplorata la questione della familiarità di Tolkien con le opere in discussione e del loro possibile utilizzo, i saggi si concentrano per lo più su somiglianze e parallelismi piuttosto che sulla dimostrazione dell'accesso di Tolkien alle opere.
I saggi sono suddivisi in tre sezioni, in base all'epoca degli autori a cui Tolkien viene paragonato. La sezione sull'antichità comprende tre saggi su autori greci, che mettono a confronto la mostruosità del ciclope nell'Odissea di Omero con i troll de Lo Hobbit (di Gloria Larini, 3-12), Lúthien e Arwen come personaggi femminili tragici con Alcesti nell'omonima opera di Euripide (sempre di Larini, 25-34), e l'eroismo epico di Frodo a quello di Giasone nelle Argonautiche di Apollonio di Rodi (Leonardo Mantovani, 13-24); e un saggio su un romano, che confronta gli elementi mitici rituali de Il Silmarillion e de Il Signore degli Anelli con quelli dell'Eneide di Virgilio (Lavinia Scolari, 35-44).
La sezione sugli autori medievali comprende due scrittori inglesi: un saggio su ciò che Tolkien vedeva come modello nei Canterbury Tales di Geoffrey Chaucer, concentrandosi sull'interessante confronto tra l'Oste di Chaucer e Omorzo di Tolkien (Roberto Arduini, 105-20), e uno che confronta l'intento culturale di Tolkien nel creare il suo legendarium con quello di Thomas Malory ne Le Morte d'Arthur (Elisa Sicuri, 73-81). Gli altri quattro saggi riguardano la catalogazione delle somiglianze e delle differenze teologiche tra il legendarium di Tolkien e la Summa Theologica di Tommaso d'Aquino (Claudio A. Testi, 57-71), Lo Hobbit come racconto di un viaggio meraviglioso nella tradizione de I viaggi di Marco Polo di Rustichello da Pisa (Valérie Morisi, 47-56), un confronto tra Tolkien e Dante incentrato sul ruolo della musica nella Divina Commedia e ne Il Silmarillion (Chiara Bertoglio, 83-96), e il modo in cui Tolkien tratta Gawain come eroe ne La caduta di Artù in contrasto con l'imperfetto Gauvain dei romanzi di Chrétien de Troyes (Tânia P. Azevedo, 97-104).
Grazie all'origine italiana del libro, la sezione dedicata alla letteratura moderna comprende tre saggi che trattano di autori italiani, nessuno dei quali precedentemente considerato in relazione a Tolkien, almeno negli studi in lingua inglese. Si tratta di un saggio su Fëanor come personaggio tragico con riferimento ai modelli tragici di Vittorio Alfieri (Sara Gianotto, 143-54), uno sui parallelismi tra Il Signore degli Anelli e I Promessi Sposi di Alessandro Manzoni come racconti storicamente orientati e storie che si affidano all'azione della provvidenza (Andrea Monda, 167-73), e un saggio in gran parte dedicato ai contrasti tra Lo Hobbit e Le avventure di Pinocchio di Carlo Collodi (Giampaolo Canzonieri, 197-203).
Gli altri autori moderni del libro lavorano tutti in inglese. Si va indietro nel tempo fino a William Shakespeare, presentando quelle che l'autrice Luisa Paglieri sostiene essere influenze tematiche e caratteriali esplicite o indirette su Tolkien da Macbeth, La Tempesta e Re Lear (131-42). Altri saggi trattano della cavalleria e delle sue motivazioni in Tolkien e Sir Walter Scott (Amelia A. Rutledge, 123-29), il confronto tra i personaggi femminili, gli elementi gotici e il destino dell'anima ne Il Silmarillion e nelle opere di Edgar Allan Poe (Barbara Sanguineti, 217-27), i fallimenti dell'orgoglio in Túrin Turambar e Lord Jim nell'omonimo romanzo di Joseph Conrad (Melissa Ruth Arul, 175-83), Tolkien come poeta di guerra della Prima Guerra Mondiale e le sue trasformazioni di prospettiva rispetto ai poeti di guerra canonici come Wilfred Owen (Simone Bonechi, 205-15), le somiglianze tematiche tra Lo Hobbit e Il Signore degli Anelli e Il vento tra i salici di Kenneth Grahame (Cecilia Barella, 155-65), e il ruolo della Faërie in Tolkien rispetto agli scritti di Peter Pan di J. M. Barrie (Chiara Nejrotti, 185-95). Il saggio più caratteristico del libro è l'ultimo, "William Morris and Tolkien: Some Unexpected Connections" di Tom Shippey (229-45). Shippey confronta la popolarità dei romanzi di Morris tra i lettori e il disprezzo dei critici con quello accordato a Tolkien, e poi nota alcuni parallelismi non rilevati: il fatto che sia Morris che Tolkien abbiano intrapreso racconti storicamente orientati e radicati nella filologia, un simile senso di desiderio e la creazione di un paradiso terrestre (ne Il Signore degli Anelli, Lothlórien) per placarlo, il dubbio se i tre cacciatori a Fangorn vedessero Saruman o Gandalf come riflesso di una "incertezza vacillante" morrisiana (237), e una serie di altre relazioni suggestive trattate più brevemente»
«Chiara Marchetti esamina "Tolkien's Medieval Monsters: Grendel, Gollum and Boromir" (Lembas Extra 2019: The World Tolkien Built 27-47). I mostri e le creature al confine tra l'umano e il mostruoso (persino Beowulf è quasi mostruoso nella sua forza sovrumana) sono comuni nella letteratura anglosassone. Marchetti suggerisce che Gollum ne Lo Hobbit sia stato specificamente ispirato da Grendel, in particolare nella vaghezza della sua descrizione, che ha fatto sì che molti illustratori pensassero che Gollum, in quanto mostruoso, fosse molto grande, finché Tolkien non ha aggiunto "una piccola creatura viscida" a una revisione (33). Gollum diventa più complesso e meno apertamente mostruoso ne Il Signore degli Anelli, ma i suoi dibattiti interiori lo legano a Boromir, che sembra subire lotte simili, ed è mostruoso egli stesso in eruzioni di violenza preannunciate dalla sua arroganza. Marchetti si sofferma poi sulla qualità mostruosa della brama dell'Anello su altri personaggi e conclude osservando che Sauron è tenuto a una distanza tale che "mostro" potrebbe essere l'unica descrizione utile»
«Michaël Devaux e Guglielmo Spirito presentano una panoramica della musica liturgica che Tolkien avrebbe ascoltato in chiesa in "Laments and Mercy: Tolkien and Liturgical Music" (Music in Tolkien's Work and Beyond 29-58). Questo include i repertori delle Messe cantate all'Oratorio di Birmingham e alla chiesa di Sant'Antonio da Padova a Headington nei periodi in cui avrebbe frequentato questi luoghi. Il contributo è una discussione sull'importanza spirituale del Kyrie Eleison per Tolkien, che porta all'applicazione della preghiera e del suo significato di richiesta di misericordia alla musica elfica. La scoperta più importante di Devaux e Spirito è che la melodia di canto gregoriano che Tolkien offrì a Donald Swann come tema per "Namárië" è un canto specifico esistente che Tolkien avrebbe conosciuto dalla messa (46-48) e non, come Swann supponeva, di sua invenzione. Gli autori discutono anche l'uso del Dirige in "The Homecoming of Beorhtnoth" e il Dies iræ che Tolkien vi aggiunse quando registrò l'opera»
«Il saggio di Giuseppe Pezzini "The Lords of the West: Cloaking, Freedom and the Divine Narrative in Tolkien's Poetics" (Journal of Inklings Studies 9.2: 115-53) inizia con un'accurata rassegna di tutti i riferimenti a temi religiosi ne Il Signore degli Anelli, espliciti, impliciti o semplicemente trascurati. Egli nota, ad esempio, che il messaggio dell'Aquila al popolo di Minas Tirith (RK, VI, v, 241) non è detto provenire dai "Capitani d'Occidente", come Re Elessar e i suoi compagni sono stati ripetutamente chiamati, ma piuttosto dai "Signori d'Occidente", "Una frase usata solo questa volta nel testo principale e riservata esplicitamente ai Valar nelle Appendici ("Signori", senza il resto della frase, appare comunque prima nel capitolo). Con questo assemblaggio di materiale come base, Pezzini costruisce il caso di due livelli di occultamento del divino nel libro. Da una parte, all'interno del Legendarium, i Valar hanno imparato la lezione dalla loro palese interferenza con lo sviluppo naturale dei Quendi dopo il loro risveglio nella Terra di Mezzo, e ora agiscono in modo sottile, attraverso azioni discrete esemplificate dall'invio degli Istari (e, così facendo, imitano le azioni discrete di Eru stesso). Questo occultamento del divino serve a preservare la libertà delle creature, anche a livello di Eru che nasconde ai Valar i destini di Elfi e Uomini. D'altra parte, riducendo al minimo i riferimenti alla religione rivelata del Mondo Primario, Tolkien preserva sia la libertà dell'autore di sub-creare in modo diverso da quella religione, sia la libertà del lettore di interpretare senza le costrizioni dell'allegoria. Questo saggio stimolante sarebbe stato meglio servito da un copyediting più accurato: i continui riferimenti alla "Middle Earth" (per fare un esempio eclatante) sono fonte di distrazione»
«Giovanni Carmine Costabile, in "Also Sprach Fëanor, Spirit of Fire: A Nietzschean Reading of Tolkien's Mythology" (Tolkien the Pagan? Reading Middle-earth through a Spiritual Lens 68-83) si chiede se l'opera di Tolkien possa essere letta con valori trasvalutati (e, se sì, perché). Offre un ritratto persuasivo di Fëanor come Übermensch, anche se (premesso che si tratta solo di relazioni di conferenze) il caso più ampio mi sembra sviluppato in modo incompleto»
«Massimiliano Izzo, nel suo "Worldbuilding and Mythopoeia in Tolkien and Post-Tolkienian Fantasy Literature" (Sub-creating Arda 31-55), presenta un'ampia argomentazione sulle differenze e le somiglianze tra la sub-creazione e il worldbuilding nella letteratura high fantasy, dalle opere pionieristiche di Tolkien agli autori di genere di oggi. Il punto principale di Izzo è che, a differenza di quanto sostenuto da alcuni critici contemporanei e nonostante l'uso disinvolto di molti altri collaboratori di questa raccolta, questi due aspetti del fantasy non sono la stessa cosa con nomi diversi. Possono sovrapporsi in qualche modo, ma il più delle volte lo fanno in modi contrastanti. Egli mostra che la subcreazione, così come è stata chiamata e sperimentata da Tolkien, utilizza un linguaggio più elevato e fonti mitiche esistenti per creare una mitologia nuova e fittizia alla base della storia di un'epopea fantasy. La sua essenza è poetica, frammentaria, ispiratrice e decisamente non razionale e non scientifica. Al contrario, il worldbuilding è la costruzione immaginaria di un mondo narrativo che segue regole di funzionamento razionali e scientifiche allo stesso modo del mondo primario. Izzo segue la transizione dall'enfasi di Tolkien sulla mitopoiesi agli odierni blockbuster di genere che propongono mondi immaginari estremamente realistici e che mostrano la necessità di decostruire i tropi del fantasy in modi che aumentano la mondanità della storia. L'autore ipotizza che la transizione segua sia la popolarità dei videogiochi fantasy, che richiede un mondo basato su regole e privo di mistero, sia il desiderio del pubblico di lettori del genere di avere storie che possano essere facilmente comprese e consumate senza la difficoltà di incontrare "panorami irraggiungibili"»
Bibliography (in English) for 2020 (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre)
Guidotti, Francesca. "Tolkien: The Man Behind the Myth." Textus 33.2 (May–Aug. 2020): 57–75.
Izzo, Massimiliano. "Worldbuilding and Mythopoeia in Modern Fantasy Literature." Hither Shore 14 (2017 [2020]): 58–69.
Prosperi, Paolo. "'And If They Fell as Lucifer Fell': On the Lure of Anarchy." Communio 47.1 (Spring 2020): 60–107.
Spirito, Guglielmo. "Eucatastrophe and Tolkien's Worldbuilding: 'a ray of light through the very chinks of the universe about us': A Theological Reading." Hither Shore 14 (2017 [2020]): 158–70.
Voglino, Alex. "Middle-earth and the Legend of Robin Hood." Amon Hen 284 (July 2020): 15–20.
