Verhaftungen und Verurteilungen

Die Hexenprozesse in Salem erreichen ihren Höhepunkt, als immer mehr prominente Mitglieder der Gemeinschaft ins Visier der Ankläger gerieten. Zwei der wichtigsten Opfer dieser Hysterie waren Rebecca Nurse und George Burroughs. Ihre Haftung und die darauf folgenden Prozesse bringen die bereits angespannte Lage zum Siedepunkt und zeigen, dass der Hexenjagd keine Grenzen gesetzt sind. Rebecca Nurse, eine angesehene und gottesfürchtige Frau, war 71 Jahre alt, als sie der Hexerei beschuldigt wurde. Sie hatte ein hohes Ansehen in der Gemeinde und viele glaubten an ihre Unschuld. Dennoch war die Angst vor der Hexerei so tief verwurzelt, dass sie selbst ihre beeindruckende Reputation nicht schützen konnte. Ihr Prozess war von Beginn an eine Farce. Zeugenaussagen basierend auf Gerüchten und „spectral evidence“, wobei Zeugen behaupten, ihr Geist habe sie angegriffen. Trotz ihrer Verteidigung wurden sie schuldig gesprochen und zum Tode verurteilt. Die Gemeinde war schockiert, doch die Angst überwältigte die Vernunft. George Burroughs, ein ehemaliger Pastor von Salem Village, war ein weiteres prominentes Opfer. Nachdem er das Dorf verlassen hatte, kehrte er als Angeklagter zurück. Die Vorwürfe gegen ihn waren besonders bizarr: Der Mensch beschuldigte ihn, übermenschliche Kräfte zu besitzen und der Anführer eines Hexenzirkels zu sein. Burroughs verteidigte sich energisch und überzeugte viele