Une nouvelle étude révèle que les gens écoutent – et suivent – les conseils des experts du climat

Même lorsque les conseils en matière de climat deviennent compliqués et contre-intuitifs, les gens ont tendance à y prêter attention.

Par Sarah DeWeerdt (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre)

Selon une nouvelle étude, le public est étonnamment disposé à écouter et à suivre les conseils des expertes et experts concernant les actions climatiques les plus efficaces. Ces résultats sont de bon augure pour la communication entourant la réduction volontaire des émissions de carbone ou les actions individuelles en ce sens.

La réduction volontaire des émissions est un complément important aux engagements pris par les gouvernements nationaux dans ce domaine, qui jusqu’à présent du moins, ne sont pas suffisants pour atteindre les objectifs climatiques mondiaux énoncés dans l’Accord de Paris.

Mais par où commencer (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre)? Il est difficile pour les personnes qui ne connaissent pas les subtilités des politiques climatiques de comprendre les compromis à faire et les mesures réellement efficaces.

Les experts ont des conseils utiles à donner, mais les gens peuvent être rebutés par les explications trop complexes ou les discours moralisateurs. « Il n’est pas évident de déterminer le niveau de détail nécessaire pour déclencher un changement de comportement chez les gens, indique l’équipe de recherche dans la revue Scientific Reports. Si les conseils sont trop succincts, ils risquent de ne pas être convaincants, tandis que des explications trop longues peuvent susciter des réactions négatives. »

Pour trouver le juste équilibre en matière d’information (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre), l’équipe a proposé à 4 139 personnes participant à une vaste enquête publique en Allemagne d’annuler des droits d’émission de carbone, appelés « quotas d’émission de l’Union européenne ». Dans le cadre du système européen d’échange de quotas d’émission, les personnes peuvent acheter des quotas d’émission, puis les annuler, ce qui réduit durablement le budget carbone total.

Mais il est difficile de savoir comment procéder le plus efficacement possible. En raison d’un imbroglio réglementaire, l’annulation immédiate d’un quota d’émission au sein de l’UE est moins efficace que le report d’un an ou plus de l’annulation. Or, cette information est peu connue et difficile à expliquer, et peut sembler contre-intuitive. De plus, la confusion règne en ce qui concerne les annulations de quotas d’émission de l’UE.

L’équipe de recherche a réparti les personnes participantes au hasard en cinq groupes et leur a donné différents choix afin de déterminer la quantité minimale d’informations requise pour amener les gens à prendre des mesures efficaces et fiables pour réduire les émissions (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre).

Un groupe devait simplement choisir entre l’annulation d’un quota d’émission et la réception d’un bon d’achat Amazon d’une valeur de 5 euros. Dans ce groupe, 386 personnes sur 491 ont choisi d’annuler un quota d’émission, ce qui a permis d’établir une base de référence mesurant la « volonté de contribuer » des gens.

Le deuxième groupe avait le même choix, mais il pouvait décider d’annuler le quota d’émission immédiatement ou d’ici un an; le troisième groupe avait le même choix que le deuxième, mais on lui a dit que le report de l’annulation était plus efficace; le quatrième groupe a reçu une explication détaillée des avantages du report de l’annulation; et le dernier groupe a reçu la même explication détaillée, mais avec la possibilité de reporter l’annulation pour une période indéterminée supérieure à un an (c’est en fait l’option la plus efficace, mais l’incertitude qu’elle implique peut être difficile à accepter).

Aucune de ces dernières conditions n’a réellement influencé la volonté des gens de choisir l’annulation plutôt que le bon d’achat Amazon symbolique, ce qui prouve que même les explications complexes et contre-intuitives ne découragent pas nécessairement les gens d’agir contre les changements climatiques.

Sans surprise, les gens sont plus susceptibles de choisir le report de l’annulation si on leur dit que cette solution est plus efficace. En fait, ce simple conseil permet d’augmenter considérablement l’efficacité de l’action climatique. Mais le fait d’offrir plus de conseils n’a pas entraîné de réactions négatives : l’équipe de recherche a constaté que des explications plus détaillées augmentaient la probabilité que les gens fassent le choix le plus efficace en matière de réduction des émissions.

Source : Jarke-Neuert J. et coll., « General public takes up counterintuitive expert advice on effective climate action (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre) », Scientific Reports, 2025.

Article original en anglais : https://www.anthropocenemagazine.org/2025/02/new-study-finds-that-people-listen-to-and-follow-expert-climate-advice/ (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre)

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Anthropocène est la version française d’Anthropocene Magazine (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre). La traduction française des articles est réalisée par le Service de traduction de l’Université Concordia (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre), la Durabilité à l’Ère Numérique (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre) et le pôle canadien de Future Earth (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre).